Dit jaar wilde ik meer aandacht gaan geven aan mijn eigen attitude. Mijn houding ten aanzien van andere mensen.
Het staat in mijn jaarplan.
Het onderwerp blijkt mij tal van toepassingen te bieden. Het kan vertaald worden in gewoontes. De werkelijke houding van je lichaam. En, je eigen gedrag.
Je kunt je attitude vertalen in een glimlach naar anderen, maar ook zeker een glimlach naar jezelf. Door te glimlachen verandert er iets in je hersenen. Met een positief effect tot gevolg. Probeer het zelf maar eens nu je dit leest. Tover de glimlach op je gezicht en voel wat het met je doet.
Ik gebruik niet alleen alle hersenen die ik heb maar ook alle hersenen die ik kan lenen.
– WOODROW WILSON
Show notes: links en verwijzingen in deze podcast episode
- Boek: Hoe je Vrienden Maakt en Mensen Beïnvloedt door Dale Carnegie – Details –
- Mijn Trendbubbles Boekenkast
- Beluister ook de vorige podcast aflevering
De effecten van glimlachen
Laat ik beginnen met een testje om te kijken of je het kunt horen dat ik een warme glimlach heb.
Hoor je of ik mijn glimlach paraat heb? Als het goed is hoor je dat een lach doorklinkt in mijn stem. Hij heeft dus een krachtige uitwerking.
Een glimlach kost niets.
Glimlachen veroorzaakt meer plezier in de hersenen dan chocolade. Ik weet dat je dit niet gelooft.
Ik geloofde het ook niet.
Maar volgens Ron Gutman, de auteur van Smile: The Astonishing Powers of a Simple Act, “Britse onderzoekers ontdekten dat één glimlach hetzelfde niveau van hersenstimulatie kan genereren als maximaal 2.000 repen chocolade.”
Nog vrijwilligers onder de luisteraars die zich aan willen melden voor een volgend experiment?
Dale Carnegie
In het wereldberoemde boek Hoe je vrienden maakt en mensen beïnvloedt wijdde Dale Carnegie een heel hoofdstuk aan dit onderwerp. Van het boek zijn meer dan 30 miljoen exemplaren verkocht.
Hij schrijft dat ieder mens op aarde op zoek is naar geluk en dat er een onfeilbare manier is om dat geluk te vinden. Namelijk het controleren van je eigen gedachtewereld. Geluk is niet afhankelijk van uiterlijke omstandigheden: het is afhankelijk van de toestand van je innerlijk.
En hij vervolgt dan:
“Niet wat je bent, wie je bent, wat je bezit, waar je bent of wat je doet is wat je gelukkig maakt.
Het is dat wat je zelf denkt.”
Abe Lincoln verwoorde het heel mooi “dat de meeste mensen zo ongeveer even gelukkig zijn als ze zichzelf toestaan”.
Dale Carnegie deelde in zijn boek een gedicht over glimlachen dat jou waarschijnlijk een glimlach zal geven, zelfs onder die luisteraars die het minst glimlachen.
Warenhuis met kerst
Het gedicht is van een warenhuis in New York dat met het vooruitzicht op de drukke dagen voor de kerst een filosofie met de lezer wilde delen.
Het kost niets, maar het brengt veel tot stand.
Het verrijkt de ‘ontvanger’, zonder de ‘gever’ te verarmen.
Het gebeurt in een flits, maar de herinnering eraan is soms eeuwig.
Niemand is zo rijk dat hij het zonder kan stellen en niemand is zo arm dat hij er niet door kan worden verrijkt.
Het schept blijdschap thuis, bevordert de goodwill in het zakendoen en is het toonbeeld van vriendschap.
Het is rust voor de vermoeiden, daglicht voor hen die moedeloos zijn, zonneschijn voor de bedroefde en het beste tegengif voor moeilijkheden dat de natuur kan schenken.
Toch kan het niet worden gestolen, afgesmeekt, geleend of gekocht, want het is niemands aards bezit zolang het hem niet wordt geschonken.
En als u vlak voor de kerst nog op het allerlaatste moment bij ons binnenhaalt om iets te kopen en het personeel is dan te vermoeid om u nog een glimlachje te gunnen, wilt u er dan misschien eentje van u achterlaten?
Want niemand heeft zoveel behoefte aan een vriendelijke lach als zij die er al zoveel hebben geschonken dat hun voorraad is uitgeput!
Glimlachen gaat automatisch
Het soort glimlach dat zorgen wegwist en met vredigheid doordrenkt is.
Dat is de glimlach die je voelt, dit soort glimlach creëert een emotionele reactie van sympathie, optimisme en verbinding.
Het gaat automatisch.
Wie lacht naar je? Ben jij het zelf die in de spiegel kijkt, of is het iemand die voorbijloopt, in een winkel je vriendelijk ontvangt of is het iemand van wie je houdt?
Voor mijzelf visualiseer ik, wanneer ik een oppepper nodig heb, de glimlach van een kennis van mijn ouders van vroeger. Haar glimlach geeft me onmiddellijk verlichting van de loop van zware of lastige gedachten.
Studies geven aan dat glimlachen, gedwongen of niet, een positief effect kan hebben op je humeur. Het stressniveaus kan verlagen en zelfs kan zorgen dat iedereen om je heen zich beter voelt. Het is dus duidelijk dat een glimlach echt een rimpel effect heeft zoals een steentje veroorzaakt dat je in het water gooit.
Voelt het geforceerd om te glimlachen? Dat kan ik me voorstellen. Maar als je jezelf gedraagt alsof je gelukkig bent word je ook gelukkiger. De psycholoog en filosoof William James zei het als volgt:
De handeling volgt op het gevoel
“Het lijkt alsof de handeling volgt op het gevoel, maar in werkelijkheid gaan handeling en gevoel samen. Door onze handelingen – die rechtstreeks gehoorzamen aan onze wil – te reguleren kunnen we langs indirecte weg onze gevoelens – die niet aan onze wil gehoorzamen – reguleren.
En dus is de snelste manier om blijheid te hervinden als die verloren was, je zo gedragen en zo te spreken alsóf je al blij bent…”
De boeddhistische auteur Thich Nhat Hanh zei het zo:
“Soms is je vreugde de bron van je glimlach, maar soms kan je glimlach de bron van je vreugde zijn.”
Zelfs proefpersonen die een potlood tussen hun tanden willen plaatsen en hun lippen tot een glimlach forceren, voelen zich zelfs beter. Vreemd, maar waar.
Dus als je jezelf wat down voelt, zal glimlachen je een boost geven – als je je humeurige zelf kunt laten glimlachen.
Het veranderen van je gedrag door te glimlachen verandert je innerlijke gevoelens. Met andere woorden, als je ‘een blij gezicht opzet’, zul je jezelf gelukkiger voelen.
Glimlachen gaat je makkelijker af dan fronsen: wetenschappers ontdekten dat je minder spieren nodig hebt om te glimlachen dan te fronsen.
Glimlachen verlicht stress: glimlachen activeert de afgifte van neuropeptiden die stresshormonen bestrijden.
De berichten van de neuropeptide tijdens een glimlach ontspannen het lichaam en kunnen je hartslag en bloeddruk verlagen.
Een zachte glimlach kan je humeur verbeteren en pijn verminderen: je lichaam laat onmiddellijk endorfine vrij wanneer je lacht, zelfs wanneer je het dwingt.
Deze plotselinge stemmingsverandering zal je helpen je beter te voelen; en endorfine zal fungeren als een natuurlijke pijnstiller. Ook bij anderen.
Met je lach laat je zien dat je van goede wil bent.
Je maakt er het leven van anderen aangenamer door.
Een lach is alsof de zon gaat schijnen.
Immuunsysteem
Glimlachen kan je immuunsysteem verbeteren: je lichaam is meer ontspannen als je glimlacht, wat bijdraagt aan een goede gezondheid en een sterker immuunsysteem.
Glimlachen zet anderen aan tot glimlachen: spiegelneuronen veroorzaken een onwillekeurige glimlach reactie bij het zien van de glimlach van anderen.
Onderzoek zweden
In een onderzoek in Zweden hadden mensen moeite met fronsen als ze naar andere personen keken die glimlachten en hun spieren op zichzelf al lachten.
Op straat probeer ik zoveel mogelijk mensen met een glimlach tegemoet te treden. Je ziet dat velen een glimlach teruggeven.
Een experiment
Tijdens een experiment [1] werden proefpersonen blootgesteld aan beelden van glimlachende óf fronsende gezichten. Voor de duur van zestien milliseconden.
Dat is te kort om de beelden bewust waar te nemen.
Daarna moesten proefpersonen aangeven hoeveel ze voor een drankje wilden betalen.
De groep die de glimlachende gezichten (onbewust dus) had waargenomen, wilde twee keer zoveel betalen voor het drankje als de groep die aan de fronsende gezichten was blootgesteld.
Elbert Hubbard
In een essay weet Elbert Hubbard wijze raad te geven, luister naar wat hij te zeggen heeft:
“Telkens als je naar buiten gaat, trek je kin op je borst, draag het hoofd fier rechtop en zuig je longen zo vol mogelijk met frisse lucht.
Drink de zonneschijn in, groet je bekenden met een lach en leg je ziel in iedere handdruk.
Wees niet bang dat men jouw houding verkeerd zal interpreteren en verspil geen tijd aan denken over je vijanden.
Probeer dat wat jij graag zou willen doen in je geest te griffen.
Want als je daarin slaagt, zul je, zonder van de uitgestippelde koers af te wijken, rechtstreeks op jouw doel afgaan.
Richt je geest op de grootste en mooie dingen die je graag zou willen doen.
Dan zul je, terwijl de dagen zich aaneenrijgen, merken dat je, zonder dat je er bewust van bent, de kansen benutten die nodig zijn voor de verwezenlijking van jouw wens, net als een krabbetje dat wat hij nodig heeft vindt door gebruik te maken van de getijden.
Maak jezelf in gedachten een voorstelling van de bekwame, serieuze en nuttige persoon die je wilt zijn, dan zal het beeld dat je in gedachten vasthoudt jou met het uur meer transformeren tot die persoon…”
En hij vervolgt dan
“Het denken is oppermachtig. Behoudt de juiste geesteshouding – de houding van moed, openhartigheid en een opgewekt humeur. Op de juiste manier denken staat gelijk aan scheppen. Alle dingen komen voort uit verlangen en ieder oprecht gebed wordt verhoord. Wij worden dat wat overeenstemt met het beeld dat wij van onszelf in ons hart hebben gesloten.”
Mededogen
Glimlachen is een hulpmiddel, gebruik het om een cultuur van mededogen te behouden en aan te moedigen. Glimlachen is een praktijk van zelfzorg en een daad van vriendelijkheid die kan leiden tot onderlinge verbondenheid. De positieve effecten die een simpele (gratis!) glimlach op jou en de mensen om je heen hebben, zijn magisch.
Spiegelneuronen dansen met elkaar, van de ene persoon op de andere. Je bloeddruk en hartslag dalen, je humeur wordt lichter, je lichaam doet minder pijn. De prachtige manier waarop onze hersenen reageren door neuropeptiden vrij te geven, die in wezen onze hersenen bedekken in een beschermende laag die stresshormonen en reactie bestrijdt.
Dat is de kracht van een glimlach. In de kern is glimlachen een daad van mededogen.
Een glimlach geeft iets van jezelf aan anderen. Eerlijk en oprecht.
Deel vaak en waar je maar kan.
Inmiddels faciliteer ik meditaties en ontspanningsoefeningen waarin glimlachen wordt gebruikt om te ontspannen en onszelf gelukkiger te voelen.
Met al meer dan 150.000 downloads, geeft de Trendbubbles podcast show je positieve energie & inspiratie!
[1] (Winkielman, P. en K. C. Berridge (2004). ‘Unconscious Emotion’. In: Current Directions in Psychological Science, Vol. 13 (3), p. 120-123.)
Geef een reactie